Neanderthaler onderging tandbehandeling 59.000 jaar geleden
Eerste aanwijzing ooit dat Neanderthalers tandpijn actief behandelden, ouder dan alle homo sapiens-voorbeelden met ruim 40.000 jaar.
Oudste bekend tandslijpwerk ontdekt bij Neanderthaler
Onderzoekers hebben aanwijzingen gevonden dat een Neanderthaler uit Siberië ongeveer 59.000 jaar geleden intentioneel cariës uit een molaar heeft laten verwijderen. Dit is het oudste bewijs van tandartsbehandeling ooit ontdekt, meer dan 40.000 jaar ouder dan het volgende bekende geval. De studie werd gepubliceerd in PLOS One.
Hoe de behandeling plaatsvond
Wetenschappers voerden experimenten uit met reproductie van stenen boren gemaakt van lokale jaspis. Ze boorden ermee in moderne tanden en vergeleken de microscopische sporen met die op de originele Neanderthaler-tand uit Chagyrskaya Cave. De sporen kwamen exact overeen. Dit toont aan dat het boren van een carieuze laesie met een scherp, dun stenen gereedschap effectief was en beschadigde tandweefsel snel kon verwijderen.
De tand vertoonde ook kratsen die wijzen op opzettelijk handelen, niet op natuurlijke slijtage. Aanvullende kenmerken zoals pronounced tandenstoker-groeven en herhaalde reiniging tussen de tanden waren zichtbaar op dezelfde tand.
Wat dit over Neanderthalers zegt
De bevindingen suggereren dat Neanderthalers pijn konden herkennen, oplossingsstrategieën konden bepalen, de handvaardigheid voor een efficiënte operatie konden toepassen en pijnlijke behandeling konden verdragen voor toekomstig comfort. Dit is de eerste keer dat dergelijk gedrag bij Neanderthalers in plaats van homo sapiens is waargenomen. Het vorige oudste bewijs van intentionele tandbehandeling stamde uit Italië en was 14.000 jaar oud.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is het oudste bewijs van tandbehandeling door Neanderthalers?
De tand uit Chagyrskaya Cave in Siberië is ongeveer 59.000 jaar oud. Dit is meer dan 40.000 jaar ouder dan het volgende bekende geval van intentionele tandbehandeling, dat uit Italië en 14.000 jaar oud is.
Welk gereedschap gebruikten Neanderthalers voor tandbehandeling?
Ze gebruikten stenen boren gemaakt van lokale jaspis. Deze werden met een draaiende beweging gebruikt om beschadigd tandweefsel te verwijderen. Experimenten met reproductie van deze gereedschappen toonden aan dat dit zeer effectief was.
Hoe weten onderzoekers zeker dat dit intentionele behandeling was en geen natuurlijke slijtage?
De vorm van de holte verschilde van de normale morfologie van de tandmergnkamer en van typische cariësgaten bij homo sapiens. Duidelijk zichtbare kratsen toonden aan dat de holte het gevolg was van opzettelijk handelen, niet van natuurlijke beschadiging.
Wat zegt dit over de cognitieve capaciteiten van Neanderthalers?
De bevindingen tonen aan dat Neanderthalers pijn konden herkennen, behandelingsstrategieën konden bepalen, de handvaardigheid voor efficiënte ingrepen konden toepassen en pijnlijke procedures konden verdragen voor toekomstig comfort.
Wanneer hebben Neanderthalers in Siberië gewoond?
Neanderthalers kwamen naar deze regio tussen 70.000 en 60.000 jaar geleden en bleven daar minstens tot 40.000-45.000 jaar geleden. De biologische diversiteit, klimaat en voedsel zoals bizons en paarden maakten het geschikt voor bewoning.
