Nieuw onderzoek toont aan dat de economische kosten van tandcariës in de meest sociaaleconomisch achtergestelde groepen aanzienlijk hoger liggen dan in andere groepen. In het VK lopen de geschatte kosten per persoon op tot ongeveer £18.000 (circa $22.910), het hoogste bedrag van de zes onderzochte landen. De studie, gepubliceerd in BMC Public Health en uitgevoerd in opdracht van de European Federation of Periodontology (EFP), analyseerde kosten in het VK, Brazilië, Frankrijk, Duitsland, Indonesië en Italië. Onderzoekers van de University of Birmingham, waaronder professor Iain Chapple en professor Moritz Kebschull, ontwikkelden een simulatiemodel op basis van nationale gegevens over aangetaste, ontbrekende en gevulde tanden, gecombineerd met de kans op interventies per sociaaleconomische groep. Het model volgde patiënten van de adolescentie tot de middelbare leeftijd. Als preventieve maatregelen uniform over de bevolking worden toegepast, waaronder gemeenschappelijke waterfl uoridering, belasting op suikerhoudende dranken en schoolprogramma's, daalt de progressie van cariës met naar schatting 30%. Bij gerichte inzet op de meest achtergestelde groepen kunnen de kosten per persoon in het VK met ongeveer £14.000 ($17.728) dalen. De onderzoekers benadrukken dat vroeg starten met preventie, met name bij jonge kinderen uit kwetsbare groepen, noodzakelijk is om zowel gezondheidsongelijkheid als kosten terug te dringen.