Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg hebben aangetoond dat titanium microdeeltjes in het mondslijmvlies rondom tandheelkundige implantaten veelvuldig voorkomen, ook bij implantaten zonder ontstekingsverschijnselen. De studie is gepubliceerd in Communications Medicine. Registratiegegevens laten zien dat circa vijf procent van alle volwassenen in Zweden tandheelkundige implantaten heeft, en daarmee mogelijk ook titaniumdeeltjes in het omliggende weefsel.

De onderzoekers analyseerden weefselmonsters van 21 patiënten met meerdere naast elkaar geplaatste implantaten. Monsters werden genomen bij zowel gezonde implantaten als bij implantaten met peri-implantitis. De dichtheid van de deeltjes verschilde per patiënt, maar niet tussen locaties met en zonder peri-implantitis bij dezelfde patiënt. Via een methode genaamd µ-PIXE, uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Uppsala, werd de verspreiding van de deeltjes in het weefsel in kaart gebracht.

Weefselmonsters met hogere concentraties titaniumdeeltjes toonden een veranderde genexpressie, met name bij genen die betrokken zijn bij ontsteking en wondgenezing. De onderzoekers identificeerden 14 genen die mogelijk worden beïnvloed. Of de deeltjes zelf de lokale immuunrespons sturen of dat de verschillen in genexpressie individuele variatie weerspiegelen, is nog onduidelijk. De onderzoekers vermoeden dat de deeltjes vrijkomen tijdens de chirurgische plaatsingsprocedure, en dat de oppervlaktestructuur van het implantaat de hoeveelheid afgegeven deeltjes mede bepaalt.