Noodmaatregelen voor openbare tandheelkundige zorg

De afdeling Gezondheid in Noord-Ierland heeft 8,0 miljoen pond (9,2 miljoen euro) extra financiering toegezegd voor de General Dental Services (GDS). Het geld wordt gebruikt om een nieuw spoedeisende tandheelkundige kliniek in het Western Health and Social Care Trust-gebied in te richten en zes extra tandheelkundige trainingsplaatsen voor 2026/2027 toe te voegen. De financiering ondersteunt ook een verhoging van 25 procent van de betaling voor tandartsen die extra GDS-patiënten aannemen.

Programma's voor betere toegang tot tandheelkunde

Twee bestaande initiatieven krijgen voort zetting via de nieuwe middelen. Het Enhanced Child Examination Scheme helpt kinderen van 0 tot 10 jaar zich aan te melden bij een tandarts en ontvangt preventieve zorg. Daarnaast is de vergoeding voor tandartsen die prioritaire GDS-behandelingen uitvoeren met 30 procent verhoogd. Gezondheidsminister Mike Nesbitt zei dat de maatregel het personeelstekort moet aanpakken en de dienst moet stabiliseren, hoewel hij erkende dat dit geen allesomvattende oplossing is.

Bezorgdheid over inschrijving en betaling

De British Dental Association wees erop dat minder dan de helft van de bevolking bij de GDS is ingeschreven, een daling van 389.132 patiënten sinds 2023. De association roept het Noord-Ierse bestuur op sneller en voortvarender naar hervorming van de tandheelkundige betaling toe te werken. De kernkwestie is het gat tussen wat de afdeling Gezondheid betaalt en de werkelijke kosten van moderne tandheelkundige zorg. Een langdurige kostencalculatietoetsing loopt en zal toekomstige GDS-beleid informeren.