Een klinische studie van Aarhus University in Denemarken toont aan dat argininebehandeling tandplak minder schadelijk maakt bij patiënten met actieve cariës. De bevindingen zijn gepubliceerd in het International Journal of Oral Science. Het onderzoek werd geleid door Post.doc. Yumi C. Del Rey en Professor Sebastian Schlafer.

Tandplak bestaat uit bacteriële biofilms die zuren produceren na contact met suikers, waardoor tandglazuur aangetast wordt. Argininebehandeling verhoogde de pH in de biofilms meetbaar op 10 en 35 minuten na blootstelling aan suiker, wat wijst op een lagere zuurgraad. Tegelijkertijd veranderde de koolhydraatsamenstelling van de biofilm: fucoserijke koolhydraten namen af, en galactosebevattende koolhydraten herverdeelden zich van de basis naar het oppervlak. Dit kan de vorming van zuurpockets bij het tandoppervlak beperken.

Aan de studie deden 12 deelnemers mee met actieve cariës. Zij droegen speciaal ontworpen gebitsprothesen waarmee intacte biofilms werden verzameld. Drie keer per dag dompelden ze de prothesen 5 minuten in een suikeroplossing, gevolgd door 30 minuten spoelen met arginineoplossing of placebo. Na 4 dagen werden de biofilms geanalyseerd via 16S rRNA-gensequencing. Argininebehandeling verminderde de aanwezigheid van de mitis/oralis-groep streptokokken, die zuur produceren maar weinig alkali, en vergrootte licht de aanwezigheid van streptokokken die beter argineine metaboliseren. De onderzoekers suggereren dat argininetoevoeging aan tandpasta of mondspoelmiddelen een veilige en praktisch toepasbare strategie kan zijn voor cariëspreventie.